Imari ware
La porcellana Imari è un tipo di porcellana giapponese tradizionalmente prodotta nella città di Arita, nell'attuale prefettura di Saga, sull'isola di Kyushu. Nonostante il nome, la porcellana Imari non è prodotta a Imari. La porcellana veniva esportata dal vicino porto di Imari, da cui il nome con cui divenne nota in Occidente. La porcellana è particolarmente rinomata per le sue vivaci decorazioni in smalto smaltato e per la sua importanza storica nel commercio globale durante il periodo Edo.
Storia
La produzione di porcellana nella regione di Arita iniziò all'inizio del XVII secolo dopo la scoperta del caolino, un ingrediente chiave della porcellana, nella zona. Questo segnò la nascita dell'industria della porcellana giapponese. Le tecniche furono inizialmente influenzate dai ceramisti coreani portati in Giappone durante la Guerra di Imjin. La porcellana fu inizialmente realizzata in stili influenzati dalla ceramica cinese blu e bianca, ma sviluppò rapidamente una propria estetica distintiva.
Durante gli anni '40 del XVII secolo, quando le esportazioni di porcellana cinese diminuirono a causa dell'instabilità politica in Cina, i produttori giapponesi intervennero per soddisfare la domanda, soprattutto in Europa. Queste prime esportazioni sono oggi chiamate "primi Imari".
Caratteristiche
La ceramica Imari si distingue per le seguenti caratteristiche:
- Uso di colori intensi, in particolare blu cobalto sotto smalto combinato con smalti rossi, dorati, verdi e talvolta neri sopra smalto.
- Disegni intricati e simmetrici, che spesso includono motivi floreali, uccelli, draghi e simboli di buon auspicio.
- Finitura lucida e corpo di porcellana delicato.
- La decorazione spesso copre l'intera superficie, lasciando poco spazio vuoto – un segno distintivo del cosiddetto stile "Kinrande" (stile broccato d'oro).
Esportazione e influenza globale
Verso la fine del XVII secolo, la ceramica Imari era diventata un bene di lusso in Europa. Veniva collezionata da reali e aristocratici e imitata da produttori di porcellana europei come Meissen in Germania e Chantilly in Francia. I mercanti olandesi giocarono un ruolo chiave nell'introduzione della ceramica Imari nei mercati europei attraverso la Compagnia Olandese delle Indie Orientali.
Stili e tipologie
Nel corso del tempo si svilupparono diversi sottostili di ceramica Imari. Due categorie principali sono:
- Ko-Imari (Vecchio Imari): i prodotti da esportazione originali del XVII secolo, caratterizzati da disegni dinamici e da un uso massiccio di rosso e oro.
- Nabeshima ware: una raffinata variante realizzata per l'uso esclusivo del clan Nabeshima. Presenta disegni più sobri ed eleganti, spesso con spazi vuoti lasciati intenzionalmente.
Declino e rinascita
La produzione e l'esportazione di ceramiche Imari diminuirono nel XVIII secolo, con la ripresa della produzione di porcellana cinese e lo sviluppo delle fabbriche di porcellana europee. Tuttavia, lo stile rimase influente nei mercati interni giapponesi.
Nel XIX secolo, le ceramiche Imari videro una rinascita grazie al crescente interesse occidentale durante l'era Meiji. I ceramisti giapponesi iniziarono a esporre alle esposizioni internazionali, rinnovando l'apprezzamento globale per la loro maestria artigianale.
Ceramiche Imari contemporanee
Gli artigiani moderni delle regioni di Arita e Imari continuano a produrre porcellane in stili tradizionali e in forme contemporanee innovative. Queste opere mantengono gli elevati standard qualitativi e la maestria che hanno caratterizzato le ceramiche Imari per secoli. L'eredità delle ceramiche Imari vive anche in musei e collezioni private in tutto il mondo.
Conclusione
Le ceramiche Imari esemplificano la fusione dell'estetica giapponese nativa con l'influenza e la domanda straniere. Il suo significato storico, la sua bellezza intricata e la sua maestria artigianale duratura ne fanno una delle tradizioni di porcellana più preziose del Giappone.
